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更具C/P值K8架構
自從今年9月Computex
Taipei 2003電腦展AMD發表AMD
Athlon64及Athlon64
FX處理器之後，其64Bit架構的的處理器家族算是正式到齊了，而市場也期待著這樣的架構能讓電腦系統的效能可以有更多的提升，事實上不管是專為工作站伺服器設計的OPTERON處理器、或者桌上型電腦用的AMD
Athlon64及Athlon64 FX處理器，以目前的市場來看，整個AMD
K8家族的產品定位都會是高階的產品，而在APPLE PowerPC G5、AMD K8都紛紛邁入64位元時代的同時，未來電腦系統的架構應該是相當明顯，但是在市場的區隔方面，即使是在64位元的架構之下，仍會出現高階跟中低階的分野，以AMD
K8為例，最明顯的情況應該可以從整合型晶片來看出。
特別是AMD K8將記憶體控制器設計在處理器裡，這樣的方式雖然有助於系統的記憶體利用，但對於整合型繪圖晶片，卻可能會造成3D效能的降低，因為以往系統晶片組架構記憶體控制器是內建在北橋晶片中，這樣的情況對於整合型晶片來說，由於繪圖核心同樣內建在北橋晶片，在記憶體的存取效能部分會有較好的效果，也就是說K8架構將記憶體控制器從北橋移至處理器的情況，對於整合繪圖晶片的晶片組來說，其實是不利於分享記憶體存取的。
為了解決這樣的情況，SiS發展出一種名為「LFB」（Local
Frame Buffer ）的技術，為繪圖核心提供另一條顯示記憶體的路徑，由北橋晶片直接連接繪圖核心所需要的記憶體，以節省繪圖晶片對系統記憶體的耗用以及繪圖核心在存取系統記憶體時存取時間的浪費。
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什麼叫LFB
LFB全名為「Local
Frame Buffer」，這是一個只有矽統有的獨家技術架構，雖然這項技術並不是最新的，但目前卻只有SiS將其應用在AMD
的主機板設計中，至於LFB是怎樣的技術呢？從下面兩張圖我們可以看出在K8平臺整合晶片中採用UMA（分享系統記憶體）方式跟採用LFB技術的差異，其中左圖是用UMA的方式繪圖核心必須要透過處理器，才能存取要分享的記憶體空間，至於右圖所示的LFB形式，則是給繪圖核心獨立的記憶體以及獨立的控制功能，繪圖核心也不需要去分享系統記憶體，讓兩邊各司其職，而SiS第一款搭載LFB架構的晶片組─SiS760，也已於今年9月發表...
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SiS760簡介
SiS760是SiS專為AMD Athlon 64/Opetron
(Opteron) 所設計的晶片組，支援及64及32位元作業系統環境，SiS760晶片組支援的AMD
HyperTransport技術，並透過這項技術來與處理器作連結，提供提供8/16 bit、1600MT/s的資料傳輸率。SiS760晶片組內建Ultra256繪圖核心，支援AGP
4X / 8X傳輸，同時北橋晶片-SiS760透過SiS 專利的MuTIOL 1G技術來與南橋晶片─SiS964作連接。
SiS760內建的繪圖晶片支援硬體DirectX 8.1、軟體支援DirectX
9 以及Pixel Shader 1.3版，支援MPEG1/II解壓縮，並可透過Video Bridge執行TV
out及Dual Display功能，而對於內建繪圖核心的記憶體使用部分，SiS提供了兩項選擇，包括AMD
CPU UMA以及LFB，其中針對追求經濟定位的產品，廠商可以選擇用UMA的方式來分享系統記憶體，並透過BIOS調整來來調整繪圖核心所能分享的系統記憶體容量。另外對於追求效能與價位平衡定位的產品，廠商則可選擇LFB的方式，另外提供繪圖核心獨立的記憶體，甚至與UMA搭配使用，提供最高128MB的記憶體容量。
SiS760內建的繪圖晶片支援硬體DirectX 8.1、軟體支援DirectX
9.1以及Pixel Shader 1.3版，支援MPEG1/II解壓縮，並可透過AGP Post執行TV
out功能，而對於內建繪圖晶片的記憶體使用部分，SiS提供了兩項選擇，包括AMD CPU UMA以及LFB，其中針對追求經濟定位的產品，廠商可以選擇用UMA的方式來分享系統記憶體，並透過BIOS調整來繪圖晶片所能分享的系統記憶體容量。另外對於追求效能與價位平衡定位的產品，廠商則可選擇LFB的方式，另外提供繪圖晶片獨立的記憶體，甚至與UMA搭配使用，提供最高128MB的記憶體容量。
| 項目 |
功 能 |
中央處理器 |
AMD Athlon 64/
Opetron [serene] (Opteron) |
8X AGP支援 |
支援最高2.1GB/s AGP
介面頻寬，並與 AGP 4X 相容。 |
繪圖功能 |
Ultra256繪圖引擎 具有256
bit 3D、128 bit 2D功能 ，支援DirectX 8.1以及Pixel Shader
1.3版 |
繪圖記憶體 |
支援UMA及LFB最高128MB的繪圖記憶體支援 |
MuTIOL
1G 技術 |
SiS760 和 SiS964
之間的專有相互連接。SiS MuTIOL 1G ; 傳送頻寬為1GB/s。 |
ATA
介面 |
支援ATA-133及Serial
ATA 150規格 |
AC'97控制器 |
2.3版，支援3D立體環繞音效、最多可達六聲道。
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網路連結 |
MII 介面提供10 / 100
Mbps區域網路或者 1 / 10Mbps HomePNA 功能。 |
USB
2.0控制 |
支援八個動態地轉換的USB2.0
/ 1.1 連接埠。 |
◆ Local
Frame Buffer的優勢
採用LFB技術的架構可以為整合型主機板的繪圖核心帶來什麼優勢呢？事實上從前面的說明我們可以發現LFB的做法幾乎已經是將一片最高64MB
DDR記憶體的顯示卡內建在主機板上，也就是說LFB提供繪圖核心所需要的記憶體需求，不需透過CPU中的記憶體來處理，有利於提高畫面品質，另外採用LFB設計的主機板並不需要將AGP插槽捨棄，對於主機板日後的升級，仍有相當的空間。同時廠商即使採用LFB，仍可為了價格考量而不用到這項功能，甚至自行搭配記憶體的數量來與UMA搭配，取得最具價格效能比的設計選擇。
透過實際的測試，以下面的測試數據為例，採用LFB架構的3D效能，幾乎比採用UMA型式的效能高出一倍。以目前市場記憶體顆粒的報價來看，以千顆為單位，每顆的價位約2美元，即使以4顆裝滿共10美元來看，總成本約需增加350元左右的台幣，並不會造成太大的價差，但卻可以得到較好的效能...
- Hardware Configuration：
AMD K8-Athloh 64 3200+ CPU、Samsung DDR400 512MB
RAM（Double Side x1）、 Maxtor 40G 7200 ATA133 HDD。
- Software Configuration：
OS：WindowsXP Professional、AGP Driver：Ver.1.17.04、VGA
Driver：Ver. 3.52.04
◆ 實際應用的好處
看完上面對LFB的介紹，相信各位對這樣的技術架構已經有一定的了解，那麼這樣的架構除了對效能的提升之外，在實際使用上還會有怎樣的實質效益嗎，從上面的效能測試部份成績以1024x768@32
bit 75Hz的解析度設定下，3DMark 2001得到4千分以上的成績，已經相當於一張中低層級外接顯示卡的效能，對於玩線上遊戲來說，應該是不會有什麼問題的，甚至採用像SiS760同樣具有LFB架構主機板的筆記型電腦，也可以在網路遊戲中跟人捉對廝殺。
另外，以上面提到LFB的效能表現相當於一張中低階顯示卡，當然這樣的效能不能跟高階顯示卡作比較，但是這本來就是兩個不同的市場區隔，從價位的角度來看，LFB仍是提高K8平臺C/P值的有效方法，另外採用SiS760晶片組的主機板仍保留AGP插槽，可作為未來有需要升級3D繪圖功能時的擴充之用，所以不用擔心3D效能不足的問題。
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