■ 802.11n戰火提前引爆—華碩WL-500W、WL-100W
「無線網路」的概念,在這兩三年裡面已經成為一個再普及不過的話題了,放眼筆記型電腦規格,想找到沒有「802.11b/g Ready 」的產品,難度可是相當之高, 這一方面說明了大廠在後推波助瀾的細膩心思,一方面也證實了無線網路在實際生活中已經受到了廣泛的接納,對於崇尚「行動生活」的使用者來說,隨身存取資訊也是越來越方便了。
不過,在我們熟於使用這些無線網路功能的時候,新的技術卻已經在檯面下慢慢浮現。在802.11b/g之後,陸陸續續就有網路大廠推出了不同的無線網路技術,在「Higher、Faster、Stronger」的前提之下,新技術想要取代802.11b/g的目標─傳輸速度更快、通訊範圍更廣、訊號更清楚,已經不再是實驗室裡面的產物。從之前的「MIMO」產品中,廠商以「多進多出」的概念,意圖增加無線網路傳輸的速度與廣度。
而以目前發展來看,最有可能接替802.11b/g、呼聲最高的,就是所謂的「802.11n」無線網路規格,但是由於各大廠商「各據山頭」,加上規格的制定一直都沒有太多共識,「802.11n」已經預定要到2007年初才會出現,但是廠商們為了搶攻市場,已經推出了所謂「Draft N」的產品來提前應戰,這次小編要為各位介紹的,就是由大廠華碩電腦所推出的無線網路組合─WL-500W、WL-100W。

WL-500W是一台具備「Draft N 」規格的無線網路路由器,不僅可以支援目前最完整的Draft N功能,同時也可向下相容802.11b/g的規格,除了無線網路功能之外,WL-500W也具備了多樣化的功能,不僅支援無線網路的各項設定如SSID、WPA/WEP加密等等功能之外,而且還具備了USB2.0的硬體分享功能,以及離線下載功能等等,而且還可支援多媒體資料串流功能,在Draft N的產品中可算是首見。

WL-500W包裝上的說明
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採用了Broadcom的「Intensi-fi」技術 |
多功能導向的無線路由器 |
從官方提供的數據中可以看到,WL-500W這台Draft N的產品,在速度與覆蓋率上,都有相當優秀的表現,其實這一點可以從「MIMO」這項功能中得到印證。以目前802.11n的規格制定來說,雖然大廠們「互有心結」,但是在「MIMO」這一點上面,倒還算是有點「共識」,畢竟在同樣的無線頻寬之中,想要挑戰有線網路「100Mbps」的心理大關,不採用「MIMO」,實在很難達到這個目標,在這樣的設定之下,無線訊號覆蓋的範圍,也成了Draft N規格中值得大書特書的一環。 
WL-500W、WL-100W硬體介紹
這次送測的WL-500W以及WL-100W,簡單來講就是一個「無線網路路由器+PCMCIA無線網卡」的組合,在筆記型電腦推陳出新的情況下,其實WL-100W所採行的PCMCIA規格,已經慢慢被ExpressCard規格所取代,尤其在接下來的NAPA Refresh以及Santa Rosa兩組平台當中,ExpressCard已經是勢在必行,那為何要推出PCMCIA的版本?看來產品很明顯的就是針對「升級」需求的用戶所設計的,透過這樣的配置,稍微有點「年紀」的筆記型電腦,也可以享受到Draft N高速傳輸的快感。

WL-100W的外觀,採用PCMICA介面設計
接著來看看今天的主角─WL-500W,從外觀來看,其實它的外表與先前的幾款「兄弟機」都有著相似的外表,不過最為不同的,應該就是那三組外接全向式天線吧!純白的洗練外型,加上內部以Draft N規範作成運行的中樞,驚人的傳輸距離跟速度,實在令人無法小覷。

WL-500W的外觀,三根全向天線,幾乎已經是目前新款AP必然具備特色
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銀色的機身標示 |
大面積的散熱開孔 |
在一般路由器使用所遇到的問題中,「散熱」恐怕是許多玩家們最常碰到的大問題,而在WL-500W上,雖然是使用Draft N規格,但是在外型設計上,也已經先替玩家們設想好了,從上面板的大型散熱開孔,一直到機身側邊的柵狀結構,都已經預留了不少散熱的空間,這一點對於24小時運作的AP而言,是絕對不能夠輕忽的。

至於在燈號的部份,小編雖然只單單接上了變壓器,但是橘色的LED燈光卻是相當搶眼,在面板燈號設計上來說,WL-500W採用了下潛式的呈現方式,燈號都是直接隱藏在說明符號之下,從這邊可以看出,WAN尚未接上,但是系統與無線功能都已經開啟了,辨識起來相當輕鬆。

燈號設計上質感不錯
| 續篇: |
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01、802.11n戰火提前引爆—華碩WL-500W、WL-100W
02、WL-500W、WL-100W硬體介紹
03、WL-500W、WL-100W硬體介紹(續)
04、WL-500W內部透視
05、小結─最新規格的「功能導向」無線網路組合
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