自在今年的Computex Taipei 2005展覽期間，技嘉曾經對外展示了一個很獨特的儲存裝置相關產品－i-RAM(關於技嘉於Computex期間的報導，可參考「Computex 2005系列報導V」之技嘉Gigabyte與「技嘉i-DNA技術引爆市場新風潮」兩篇文章)，它可以利用現有的DDR記憶體，讓其變成一般的硬碟來使用，透過這樣的方式可大幅提昇i-RAM的「硬碟」傳輸效能。那麼i-RAM的「硬碟」效能表現到底有多驚人呢？根據i-RAM完整版外包裝盒上的標示(可參考下面兩張大圖)，比起一般的7,200轉SATA硬碟，PCMARK04的HD測試結果可提昇將近14倍，而Sandra 2005的File System Benchmark測試結果也有將近8.7倍的效能提昇，相當驚人。

i-RAM完整版外包裝盒上的效能比較標示

i-RAM的外觀設計

　　比起一般硬碟有著驚人效能提昇的i-RAM，它的正、反面外觀如上面的大圖所示，從外觀上來看，i-RAM所採用的卡槽型式為PCI介面，不過這個介面僅用來供給i-RAM電力而已，並不用來當作資料的傳輸介面，實際上i-RAM使用的資料傳輸介面為SATA I(頻寬1.5Gb/s)，這個介面的插槽配置在卡上的右上角，隨產品也附上一條紅色的SATA排線，使用上只要將這條SATA排線正確插入主機板與i-RAM的SATA插槽，主機板BIOS應該就可以辨認出這款新的「硬碟」。

i-RAM的正(上)、反(下)面外觀

所採用的卡槽型式為PCI介面	實際的資料傳輸介面為SATA I

　　i-RAM下方的PCI介面雖然可以為卡上的組件供電，不過i-RAM使用的記憶體為一般的DDR模組，如果失去電力供應的話，裡面的資料就會消失殆盡；為了讓i-RAM可以比擬一般的硬碟，所以卡上的右側配置了一個3.7V、1700mAh的鋰離子電池當作備用電力，它的充電方式分為兩段，第一段為快充到80%，第二段則為慢充到100%，完成整個充電的時間大約需要5個小時。而i-RAM每小時的耗電量約為100mA，所以i-RAM在斷電後，(電池在充飽的情況下)理論上可以保留資料約16小時左右(平常電腦關機時，i-RAM會進入休眠模式，依靠主機板上PCI插槽所提供的微幅電力仍可保持DDR模組內部的資料，所以不會用到鋰離子電池的電力)。

i-RAM配置的鋰離子電池	i-RAM的擋板

　　技嘉i-RAM的型號為GC-RAMDISK，由於供電、訊號傳輸介面等都已經配置在卡上，所以背後的擋板光溜溜地，沒有任何設置(參考上面右邊的小圖)。i-RAM配置的記憶體插槽為4組標準2.5V的DDR DIMM，根據包裝盒上的標示，它可支援non-ECC、DDR 200/266/333/400等規格的DDR模組，最大可安裝容量為4GB(目前相容性測試的最大容量，理論上應該可至8GB)。

i-RAM的型號GC-RAMDISK	標準2.5V的DDR插槽

包裝盒上的規格標示	包裝盒上的i-RAM說明(點圖放大)

　　為了讓一般消費者能夠一眼就清楚i-RAM是個什麼樣的裝置，技嘉在正式版的包裝盒上印有相當清楚的說明，除了之前提到的效能、規格外，連卡上的各種設置也都有清楚的標示(可參考上面右邊的小圖，點圖可放大)。而從卡上正面的左上角處，我們可以看到正式版的PCB版本為REV：1.0，在背面上方靠近尾端處則可以看到「PCB MADE IN TAIWAN」的字樣，標明這款產品的生產地在台灣。在我們收到的這款正式版產品中，除了完整的外包裝盒、i-RAM卡本體以及一條SATA排線外，還貼心地附上內有中文版本的使用手冊，對於本地的消費者而言，產品的使用門檻又降低不少。

PCB版本為REV：1.0	生產地在台灣

i-RAM的外包裝盒與所有配件

　　整張i-RAM卡上，最重要的控制元件有兩個，第一個是XILINX Spartan DSP晶片，它會透過卡上EEPROM晶片內的i-RAM Firmware程序，來控制卡上的DDR記憶體存取動作，同時它亦要負責和卡上的另一顆晶片JMicron JM20330溝通。卡上另一個重要的控制元件就是剛剛提到的JMicron JM20330晶片，它是一顆Serial ATA Bridge Chip，支援1.5Gb/s速度的SATA規格，透過它與主機板上的SATA控制器連接後，就能夠對i-RAM進行資料的讀寫。

XILINX Spartan DSP晶片	JMicron JM20330晶片

結語

　　透過DDR記憶體模組來實現實體的硬碟，i-RAM的模式觸發大家對於儲存裝置的另類思考，雖然以記憶體來實現硬碟的方式早就存在，不過那算是「軟體模擬」的方式，關於這兩種方式的比較，在i-RAM的包裝盒上也有清楚的說明(可參考下面的大圖)。

i-RAM與Virtual RAM Disk的比較

　　對於多數的使用者而言，i-RAM這樣的裝置顛覆大家傳統上對於儲存裝置的思考模式，因為它雖然擁有極高的傳輸效能，但是建構的成本也是不斐，而且容量如果只有4GB的話，在硬碟容量動輒以百GB計算的現在，i-RAM該如何去應用呢？還有效能的部分，這些我們將在下次與大家一同來討論。